- Bạn có thể mua sách online tại  Fahasa 

Review #1: Quang Huy Nguyễn 

Tác phẩm Sống sót ở berlin thật ra rất khó đọc vì toàn bộ là ngôn ngữ ngoại giao khô cứng. Tuy nhiên, ẩn trong đó là những chi tiết thú vị riêng.

Đã có lần, vào buổi rạng đông của đúng thời khắc đen tối ấy, một ông bố và cô con gái người Mỹ bỗng thấy mình lên đường rời khỏi ngôi nhà nhỏ ấm áp của họ tại Chicago đến trung tâm Berlin của Hitler. Họ đã ở lại đây bốn năm rưỡi, nhưng cuốn sách này chỉ tập trung vào năm đầu tiên của họ, vì nó trùng thời điểm Hitler từ thủ tướng trở thành bạo chúa chuyên chế, khi mọi thứ rất mông lung chẳng có gì chắc chắn. Năm đầu tiên ấy hình thành một đoạn dạo đầu, trong đó bao gồm tất cả các chủ đề thiên sử thi của chiến tranh và tàn sát.

Sống Sót ở Berlin kể về William E. Dodd, đại sứ Mỹ đầu tiên ở nước Đức của Hitler. Đây là thời điểm ngay sau Thế chiến I, và thế giới đang ở buổi bình minh của.... Thế chiến II, cuộc chiến tranh khủng khiếp nhất nhân loại từng biết đến. Vào lúc này, sau khi thua trận, Đức đang phải hứng chịu những ngăn cấm từ Hiệp ước Versailles. Nên nhìn qua tưởng chừng như Đức là một xứ sở lặng lẽ, không còn nuôi mộng chiến tranh. Ít nhất đó là những gì diễn ra dưới mắt Dodd và cọn gái ông, Martha Dodd. Erik Larson đã xây dựng nên một trang sử hiếm có. Đó là nước Đức trước và sau khi Hitler nắm trọn quyền lực. Một nước Đức với vẻ ngoài yên bình, như chưa từng có chiến tranh, một đất nước quyến rũ, đẹp đẽ với những con người dễ chịu. Nước Đức từng chào đón William Dodd khi ông còn là sinh viên du học. Chính điều này đã đánh lừa cảm nhận của toàn thế giới nói chung, và gia đình Dodd nói riêng. Không ai tin, không ai hình dung cũng nước Đức ấy sau này sẽ gieo kinh hoàng khắp nhân loại. Tác giả chia ra hai nửa, nước Đức trong sáng và nước Đức đen tối với những cuộc tàn sát, khủng bố người Do Thái. Tất cả thay đổi theo nhận thức của Martha và Dodd. Hai cha con ông kinh ngạc trước diễn biến thay đổi quá nhanh. Nước Đức yên bình trong con mắt họ đã không còn khi Hitler để lộ bộ mặt thật. Một hình ảnh nước Đức rất lạ lùng. Điều thú vị là khi Dodd cảnh báo về nước Đức hiện tại, phía Mỹ đã không hề tin ông. Họ vẫn cho rằng nước Đức ấy chỉ là một kẻ bại trận, không thể nào gây thêm nguy hiểm nữa, không thể nào một lần nữa trỗi dậy. Những đoạn tranh luận, cãi vã giữa Dodd và các ngoại trưởng, phó ngoại trưởng rất thú vị.

Nếu thấy các chi tiết ngoại giao khô khan, chúng ta có thể được giải trí với chuyện tình của Martha với các chàng trai. Martha Dodd được xây dựng như một cô nàng bướng bỉnh, thông minh, táo bạo và quyết đoán. Tuy nhiên, về mặt tình yêu cô nàng lại khá buông tuồng. Suốt cả truyện có thể thấy thiên tình sử của Martha rất thú vị. Nàng yêu cả trùm Gestapo, nàng yêu cả mật vụ của NVKD (tiền thân KGB sau này). Và nàng yêu cả nước Đức, nàng yêu cả.... Hitler. OMG! Lồng trong những chuyện tình ấy, là những mảng sáng tối của nước Đức dưới thời Hitler. Cô là hình ảnh trái ngược đối với người cha hiền lành, nóng nảy, bảo thủ, hơi tồ. Đại sứ Dodd vốn chỉ là lựa chọn gần như bất đắc dĩ. Được chọn làm Đại sứ, Dodd không chỉ phải đối mặt với nước Đức đang ngày càng thay đổi chóng mặt, đối mặt với những trọng trách của một Đại sứ quá xa lạ với ông, mà ông còn phải đương đầu với những làn sóng phản đối từ ngay chính trong nước Mỹ. Trải nghiệm bốn năm rưỡi của Dodd tại nước Đức đang dần trở thành Đệ Tam Đế Chế sẽ là trải nghiệm khó quên không chỉ với ông, mà còn cả với độc giả chúng ta. Hơn nữa, trong truyện hầu hết các nhân vật đều có thật, nên chúng ta sẽ có cơ hội nghiên cứu và hiểu biết thêm về họ.

Về văn phong vì là non-fiction, theo thể văn tường thuật nên Sống Sót ở Berlin hẳn sẽ khó làm vừa lòng mọi độc giả, nhất là những ai mong tìm thấy những gì gay cấn, căng thẳng với nhịp độ nhanh. Nhất là Erik Larson viết theo lối văn ngoại giao, mình không biết các bạn có thấy khó đọc không. Tuy nhiên, nếu chúng ta mong muốn chứng kiến bước chuyển mình quan trọng của Đức trước khi bước vào Thế Chiến II, muốn biết trước thời điểm ấy, cả thế giới sẽ nhìn nhận Hitler ra sao, nghĩ về hắn và nước Đức như thế nào, muốn biết quá trình Hitler trở thành Quốc trưởng lèo lái Đức Quốc xã gieo rắc tai ương cho thế giới, thì Sống Sót ở Berlin là cuốn sách dành cho bạn.